想 và 要 (muốn, định làm)
Giải thích
想 diễn tả mong muốn nhẹ nhàng, còn ở mức suy nghĩ: 我想去中国 nghĩa là "tôi muốn đi Trung Quốc" nhưng chưa chắc chắn. 要 mạnh hơn, mang nghĩa đã quyết định hoặc sắp làm: 我要去中国 nghe như đã có kế hoạch.
Bẫy lớn nhất nằm ở phủ định. Người Việt dịch "tôi không muốn uống nước" thành 我不要喝水, nhưng 不要 trong tiếng Trung có nghĩa là "đừng", tức một mệnh lệnh cấm đoán. Câu đó người nghe sẽ hiểu là bạn đang bảo họ đừng uống. Phủ định đúng của cả 想 lẫn 要 (khi mang nghĩa muốn) đều là 不想.
Điểm thứ hai: 想 và 要 là động từ năng nguyện, phía sau bắt buộc phải có động từ chính. Tiếng Việt nói "tôi muốn một ly cà phê" là đủ, còn tiếng Trung phải nói 我想喝一杯咖啡 — có "uống" thì mới thành câu. Ngoại lệ là khi 要 dùng độc lập với nghĩa "cần, lấy" trong mua bán: 我要这个.
Câu ví dụ
Lỗi người Việt hay mắc
不要 nghĩa là "đừng", là câu cấm đoán hướng về người nghe. Muốn nói bản thân không muốn thì luôn dùng 不想.
Người Việt nói gọn "tôi muốn một ly cà phê". Sau 想 phải có động từ chính, ở đây là 喝.